Albay John By liderliğindeki 2000 inşaat işçisinin kampının sonunda Kanada'nın başkenti olması merakın tarihin biridir. Albay By's Rideau Kanalı, Parlamento Evleri'nin doğusunda başlar ve Ottawa Nehri'ni Rideau Vadisi'ne bir kilit sistemi ile bağlar. Kanal bankaları, Ottawa'nın yerlileri ve turistleri için kışın paten yapmaktan yaz aylarında sahil yürüyüşlerine kadar her türlü aktiviteye yer sağlıyor. 1812 Savaşı, genç ABD ile birlikte, ABD'nin St. Lawrence'ı ne kadar kolay tehdit edebileceğini gösterdi. Savaştan sonra, Wellington Dükü zor duruma bir çözüm bulunup bulunamayacağını görmek için İzciler'i Kanada'ya gönderdi.
Albay John By, 1826'da Montréal'deki St. Lawrence'ın tehlikeli sularını aşacak ve 200 kilometre güneybatıya kadar olan Ontario Gölü'ne gitmek için alternatif bir rota sağlayacak bir kanalın yapımını denetlemek için Kanada'ya gönderildi. Bina zamanında (1826-32), kanal inşaat mühendisliğinin bir zaferiydi. Su seviyelerini kontrol etmek için dört düzineden fazla baraj gerekiyordu ve Ottawa ile Ontario Gölü arasındaki zirveye 83 metre yükseliş, teknelerin çok sayıda kilitten geçmek zorunda kaldığı anlamına geliyordu.
Her ne kadar vapurlar kanalı yüz yıldan fazla bir süre boyunca kullandıysa da, su yolu hiçbir zaman önemli bir ekonomik öneme sahip olmamıştır. Bugün, 24 operasyonel kilidi ile kanal, başlıca zevk tekneleri ve turizm için kullanılmaktadır. Parlamento Tepesi'ndeki sekiz kilidin merdiveni oldukça fotojenik. Ottawa'nın ilk taş binası, kanalın yanındaki bir yerdeydi.
Rideau Kanalı'ndaki birçok ilginç özellik arasında, Jones Şelaleleri'ndeki Taş Kemer Barajı da bulunmaktadır. Jones Falls Locks'taki diğer ilgi çekici yerler arasında bir kilit ustasının evi (1841'de inşa edilmiştir), Blacksmith'in mağazası (1843'te inşa edilmiştir) ve bölgedeki en eski otellerden (1888'de inşa edilmiş) Hotel Kenney bulunmaktadır.
Ottawa Nehri'nin girişine yakın olan Rideau Kanalı'nın kuzey ucundaki sekiz kilit birkaç yıl önce tamamen elden geçirildi. Ottawa Kilitler olarak bilinen bölge, kanal boyunca uzanan yorumlayıcı bir patikaya sahiptir.
